Náš svět a naše oceány jsou nasycené plastu, takže recyklace plastů je důležitější než kdy jindy. Zde jsou některé základní fakta o recyklaci plastů a jak snížit vliv plastů na životní prostředí.
Proč recyklovat plasty?
Podle některých odhadů tvoří plasty asi 10% toku odpadu ve Spojených státech. Většina plastů je vyráběna ze zemního plynu nebo jiného petrochemického produktu.
Pokud je použito více plastů, je zapotřebí více ropných produktů - a environmentální dopady petrochemického průmyslu jsou dobře zdokumentovány.
Plastové lahve se například dostaly pod kontrolu, protože je používá více lidí k pití balené vody. V roce 1976 průměrný Američan vypil 1,6 galonu balené vody ročně. Ale toto číslo v roce 2008 vyskočilo na 28,3 galonů. V roce 2015 vzrostl na 36,3 galonů na osobu. A jen asi 25% těchto plastových lahví se recykluje - ale recyklace jedné tuny plastu ušetří zhruba sedm kubických metrů prostoru skládky.
Symboly recyklace plastů
Co znamenají číslované symboly recyklace na plastových předmětech? Určují typ plastu, z něhož je předmět vyroben, a způsob jeho opětovného použití. Například symbol recyklace s číslem 2 je symbolem pro HDPE nebo polyethylen s vysokou hustotou. HDPE je velmi odolný a odolný plast, který se snadno recykluje do výrobků jako je plastový řezivo.
Na plasty je určeno celkem sedm čísel, které určují typ plastové pryskyřice použité v materiálu. Tato čísla, označovaná jako identifikační kód živice, se používají k třídění plastů během procesu recyklace.
Recyklace plastických hmot proti plastikům s nižším obsahem
Když se plasty recyklují, jsou obvykle "downcyklovány", to znamená, že se používají k výrobě plastické hmoty nižší kvality.
Plastové láhve s vodou například nelze recyklovat do nových plastových lahví. Místo toho se pryskyřice z plastových lahví používají k výrobě vláken pro polštáře a izolační výplně pro zimní bundy.
Společné výrobky, které jsou vyrobeny z recyklovaných plastů, zahrnují hračky, automobilové díly, imitace nebo plastové řezivo, odvodňovací trubky, oděvní vlákna, stoly, lavičky na park, nárazníky na parkovišti, železniční pásy, ložní vložky nákladních automobilů a nádoby na odpadky. A většina z nich nemůže být recyklována, což vede k tomu, že plasty jsou "odpadem".
Problémy s recyklací plastů
Ne každý je nadšený z recyklace plastů. Existuje určitá neshoda ohledně "zelené" povahy recyklace plastů, která vyžaduje značné množství práce a energie (často z fosilních paliv). Zpráva z ekologického centra v Berkeley v Kalifornii uvádí, že zpracování recyklovaného plastu je více než používání plastů z prvotřídních plastů, které snižují trh s recyklovanými plasty.
Stejná zpráva o ekologickém centru zdůrazňuje, že nejlepším způsobem, jak minimalizovat dopad, který mají plasty na životní prostředí, není recyklace, ale nejprve snižuje používání plastů celkově. Doporučují používat recyklovatelné skleněné nebo papírové nádoby a opětovné použití plastových nádob - plastovou lahvi, které si všimnou, mohou být znovu naplněny a znovu použity desítkykrát.