Zkoumání dopadu kyselých deštných lesů a divočiny po celém světě
Kyselé deště je celosvětově velmi reálný jev a od roku 1800 je dokumentován, protože průmyslová revoluce způsobila spalování fosilních paliv, jako je uhlí, plyn a ropa. Když se tyto palivo nebo jakýkoli jiný organický materiál, jako je dřevo nebo papír, spálí, uvolňují do ovzduší sloučeniny jako oxid siřičitý (SO2) a oxidy dusíku (NOx).
Příčiny kyselého deště
Je SO2 a NOx příčinou kyselého deště?
Nepřímo ano. Když SO2 a NOx vstupují do atmosféry, reagují s vodní párou, kyslíkem a dalšími sloučeninami za vzniku kyseliny sírové a kyseliny dusičné. Tento proces se může uskutečnit místně nebo - když vítr vyhodí emise stovky kilometrů daleko - přes mezinárodní nebo státní hranice. Tyto kyseliny snižují pH kondenzace vody v atmosféře a když tato kondenzace spadá jako déšť, mlha nebo sníh, výsledné kyseliny mohou způsobit katastrofu v životě rostlin a živočichů.
(Poznámka: Čím více kyselin se vyskytují v dešti, tím nižší je pH. Hodnota pH se pohybuje od 0 do 14. Hodnoty od 0 do 6 jsou považovány za kyselé, 7 je považováno za neutrální a hodnoty od 8 do 14 jsou považovány za alkalické. například 1, je mnohem kyselější než pH 6)
Účinky kyselého deště na divokou zvěř
Účinky kyselého deště se mohou lišit v závislosti na tom, kde klesá a na čem se skládají místní skály a půda. Alkalická půda může pomoci vyrovnat účinky kyselého deště a snížit jeho dopad na místní jezera.
Nicméně, když kyselé deště padnou na některé půdy, kyseliny mohou vymýtit důležité mikroby a hmyz, který žije v půdě a podestýlce. Když kyseliny z deště a sněhu vstupují do řek a jezer, mohou zabíjet ryby a jejich vejce - mnoho rybích vajec nemůže přežít při pH nižším než 5.
To způsobilo zmizení některých ryb jako pstruh potoka z potoků ve východních USA, kde jsou kyselé deště častější než v západních státech.
Raci, škeble, obojživelníci a další volně žijící živočichové jsou také zničeni kyselým deštěm.
Účinky kyselého deště na lesy
Stromy patří mezi nejviditelnější oběti kyselého deště. Když kyselé deště nebo sněh padá na lesní podlahy, vyplavují cenné živiny, které se nacházejí v půdě, a zanechávají za sebou hliník a další prvky, které mohou být toxické pro rostlinný život. Stromy tak pomalu umírají z nedostatku jídla az půdních toxinů - nakonec celý les může být zničen kyselým deštěm.
Stromy jsou obzvláště zranitelné ve vyšší nadmořské výšce, protože dostávají více deště a sněhu a jsou často obklopeny kyselou mlhou a mraky. Účinky kyselých dešťů a sněhu byly široce vidět po celé Apalačské hory, včetně Velkých kouřových hor, Adirondackských hor a Catskills v New Yorku. Mnoho lesů v Evropě, včetně slavného německého Černého lesa a vysokohorských lesů ve Skandinávii, je také v nebezpečí kvůli kyselým deštěm a sněhu.
Vliv kyselého deště na lidské zdraví
Množství kyseliny v dešti je příliš malé, aby mělo vážný dopad na lidské zdraví, a zemědělská půda je nyní doplněna vápnem a jinými hnojivy, aby se vyrovnal účinek kyselého deště.
Kyselina v dešti a sněhu je však dostatečně silná k erozi skalních staletí, památky a sochy z mramoru, vápence nebo jiné horniny pomalu klesají kvůli účinkům kyselého deště.
Co může být dělán o kyselém dešti?
Ačkoli bylo hodně učineno snížením dopadu kyselých dešťů, je zapotřebí mnohem více. Komunální pračky, které snižují emise z uhelných elektráren, pomohly, ale s miliony zdrojů, jako jsou výfukové emisní limity, jsou zdroje kyselých dešťů obtížné zvládnout.
Ačkoli mezinárodní smlouvy byly podepsány a zavedeny v celé Evropě a Severní Americe, jejich přínosy byly omezené, zejména proto, že rychle se rozvíjející země v Asii a Jižní Americe silně spoléhají na uhlí a ropu pro energii. Vzhledem k tomu, že jediným největším zdrojem kyselého deště a sněhu jsou elektrárny na bázi uhlí, vývoj alternativních zdrojů energie se stává důležitější než kdykoli předtím.
Do té doby však kyselé deště budou i nadále ničit stromy, lesy, divočiny a historické budovy a památky.
Lidé, kteří mají obavy z kyselých dešťů, mohou začít tím, že šetří elektřinu ve svých domácnostech, zlepšují svůj kilometrový výkon a podniknou další kroky, aby šetřili energii a snížili naši závislost na fosilních palivech, které způsobují kyselé deště.